양주시의회 이희창 의원이 농가 일손돕기 일환으로 드론을 활용하여 방제작업에 나서며 화제가 되고 있다.

이 의원은 마지막 무더위가 한창인 9월19~20일 방제작업용 드론을 임대해 은현면과 남면 지역에서 추수를 앞둔 농가를 대상으로 재능기부를 진행했다.

드론 재능기부는 농업기술센터에 방제작업을 요청한 은현면 이제연씨 농가를 비롯한 10여 가구에 시범적으로 운영됐다.

이 의원은 지난해 10월부터 바쁜 의정활동 시간을 쪼개고, 주말을 틈틈이 활용하여 남몰래 드론 조종 시험을 준비해왔다. 그 결과 올해 8월10일 드론 자격증을 취득했다.

방제작업을 마친 이 의원은 “농촌의 고령화가 갈수록 빠르게 진행되고 있는 현실을 감안할 때 농가소득 창출 방식에 대한 근본적인 전환이 필요하다”며 “1차 산업인 농업을 드론 활용 같은 4차 산업과 과감하게 융복합해야 농촌의 미래를 새롭게 열 수 있다”고 말했다.

이 의원은 평소 품어왔던 생각을 과감하게 행동으로 옮겼다. 9월25일 제321회 임시회 제3차 본회의를 앞두고 ‘양주시 드론 산업 육성 및 지원에 관한 조례안’을 대표 발의했다. 조례 제정 등 제도적 기반을 마련해 과학적 영농방식인 드론 방제를 농가소득 활동에 적극 반영하겠다는 것이다. 

양주시도 4차 산업혁명 시대 핵심산업으로 급부상하고 있는 드론 활용을 검토하고 있다. 건설현장과 방재, 재난, 산림개발, 농업지원, 대기오염 관련 업무에 드론을 활용하고, 2024년 준공 예정인 양주테크노밸리에 드론 산업기지를 유치할 계획이다.