제6공병여단은 3월 22일, 경기도 양주시 어둔동, 선암리 일대의 후방 방공진지 2개소에서 2021년 지뢰제거작전을 개시했다고 밝혔다. 작전이 실시되는 후방방공진지 지뢰제거작전은 2020년부터 실시되었으며, 올해작전 종료를 목표로 실시된다.

후방방공진지 지뢰제거작전은, 1983년경 방공진지 방호를 위해 외곽에 매설한 지뢰를 찾아 제거하는 작전으로, 올해 작전 완료 후 검증절차가 마무리되면 국방부와 지자체 등의 관련 기관 협의 후 대민개방이 판단 될 예정이다.

이번 작전에는, 3월~11월 초까지 약 7개월 동안 후방방공진지 2개소 총 면적 15,000여㎡에 대하여 지뢰제거작전을 실시할 예정이며, 2개 공병중대 약 100여 명의 병력과 굴삭기 등 50여 대의 장비가 투입되었다.

부대는, 지뢰제거에 투입되는 전 장비에 방탄판을 설치하고, 장병들은 20kg이 넘는 지뢰 보호의를 착용하는 등의 안전 대책을 강구한다. 특히, 반복작업으로 인하여 안전에 대해 소홀해 질 것을 대비해 작전 투입 전 일일단위 위험성 평가를 실시해 사고 방지를 위한 노력에 매진할 예정이다.

후방 방공진지에 매설된 지뢰를 제거하기 위한 지뢰제거방법에는 인력과 장비에 의한 두 가지 방법으로 각각 6단계의 과정을 거친다. 인력에 의한 지뢰제거 방법은 ①표면 탐지 ②수풀 제거 ③ 낙엽·부엽토 제거(송풍) ④ 2차에 의한 지뢰탐지기 정밀탐지(공압기 이용 깊이 15Cm이내 굴토) ⑤ 지뢰 발견 및 수거 ⑥ 현장정리(복토, 다짐, 경시) 등 6단계로 진행되는데, 지뢰 지역을 안전하게 탐지하기 위해 1단계~5단계를 반복해서 수행한다. 지역 주민들의 안전, 생명과 직결되는 문제이기에 신중에 신중을 기해 지뢰를 제거할 예정이다.

대대장 김윤환 중령(만 40세)은 “지역민의 안전을 위해 실시되는 작전이니 만큼, 매설 지뢰 한 발이 국민 한 분의 생명과 같다는 각오로 마지막 한 발까지 찾아내고야 말겠다”고 밝혔으며, “단 한건의 사고 없이 올해 계획된 지뢰 제거작전을 성공적으로 마칠 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 각오를 다졌다.