동두천시의회 박인범 의원은 6월20일 개최된 제338회 정례회에서 5분 자유발언을 신청하고 “생활 인구 유입을 향후 시 정책 추진의 최우선 과제로 삼자”고 제안했다. 

박 의원은 “그동안 정주 인구 증가를 위해 시가 많은 정책과 예산을 투입했지만 인구 감소와 청년층 유출은 가속화되고 지역경제 침체와 시민 삶의 질 저하는 계속 이어지고 있다”고 지적했다.

그러면서 “획기적인 발상의 전환이 필요하다”고 역설했다. ‘살고 있는 사람’을 늘리는 것에서 ‘찾아오는 사람’, 즉 ‘생활 인구’ 유치로 정책을 대전환하자는 것이다.

박 의원은 소요산 등 6산과 탑동·왕방·쇠목계곡 등 동두천의 강력한 잠재력인 자연 자원을 깨우면서 생활 인구를 늘리는 5대 실행 전략을 제시했다. 

▲체류형 관광 인프라 구축 ▲공여지와 유휴부지의 테마형 개발 ▲‘예술인촌 조성’ 등 구도심 활성화를 위한 문화도시 전략 수립 ▲접근성 개선과 내부 교통 혁신 ▲브랜드 마케팅과 디지털 홍보 강화 등이 그것이다.

박 의원은 “시민들을 위한 공간은 이제 충분히 마련했다”면서 “유입되는 외부 인구가 소비와 활력을 불러온다는 철학으로 정책 패러다임을 대전환하여 ‘생활 인구 100만 시대’를 목표로 하는 시정을 설계하자”고 강조했다. 

<이하 5분 자유발언 전문>

존경하는 동두천 시민 여러분!

시민 감동 의정을 위해 최선을 다하시는 동료 의원 여러분!
동두천 발전과 시민 행복을 위해 고생이 많으신 박형덕 시장님과 공직자 여러분!
늘 우리 의회에 격려와 관심을 주시는 언론인 여러분!

박인범 의원입니다.

지금 우리 동두천은, 패러다임의 대전환이 필요한 시점에 서 있습니다. 오늘 저는 우리 시의 근본적이고 획기적인 정책 전환 방향을 제안하고자 합니다.

그동안 동두천시는 정주 인구 증가를 위해 많은 정책과 예산을 투입했습니다. 하지만 인구 감소, 특히 청년층 유출은 가속화되고 있으며, 이는 지역경제 침체와 시민 삶의 질 저하로 이어지고 있습니다.

이제는 발상의 전환이 필요합니다.

단순히 '살고 있는 사람'을 늘리는 것에서 '찾아오는 사람'을 늘리는 전략으로 180도 바꿔야 합니다. 바로 '생활 인구 중심 전략'으로의 정책 대전환입니다. 동두천의 잠재력 현실화, 그 답은 생활 인구에 있습니다.

아시다시피 생활 인구란 주민등록 여부와 관계없이 우리 시를 방문하여 소비하고, 체험하고, 머무는 모든 사람입니다. 관광객, 직장인, 대학생, 군 장병, 단기 체류자 등 이들 모두가 도시 경제를 움직이는 주체입니다.

우리 동두천은 소요산과 왕방산 등 6산, 탑동·왕방·쇠목 계곡 등 아름다운 자연 자원을 보유하고 있습니다. 이는 생활 인구 확대를 이끌어낼 강력한 잠재력입니다.

본 의원은, 이 잠재력을 깨워낼 5대 실행 전략을 제안합니다.

첫째, 체류형 관광 인프라 구축입니다. 소요산을 야경 명소로 조성하고 야간 콘텐츠를 개발해야 합니다. 6산과 계곡들은 글램핑, 치유숲, 포토존 등을 통해 청년과 가족들이 찾아오는 공간으로 만들어야 합니다.

둘째, 공여지와 유휴부지의 테마형 개발입니다. 계절 꽃단지, 반려동물 공원, 캠핑장 등 차별화된 테마 공간을 조성하여 SNS에서 회자되는 '핫 플레이스' 동두천을 만들어야 합니다.

셋째, 도심 활성화를 위한 문화도시 전략입니다. 청년 예술인 창작공간과 푸드 클러스터, 야시장 등 문화예술과 소비가 결합된 도심 재생 모델을 통해 구도심에 활력을 불어넣어야 합니다. 특히 장기간 체류와 생활이 가능한 '예술인촌' 형태의 청년 등 예술인 창작공간은 시가 직접 나서서 조성할 필요가 있습니다.

넷째, 접근성 개선과 내부 교통 혁신입니다. 소요산역 급행 전철 유치, 관광 셔틀버스 도입, 자전거도로 및 전기차 렌트 확대 등을 통해 수도권과의 연결성과 체류 편의를 함께 확보해야 합니다.

다섯째, 브랜드 마케팅과 디지털 홍보 강화입니다. 틱톡, 인스타그램, 유튜브 등을 활용한 고품격 디지털 콘텐츠 제작과 민간 기업과의 마케팅 제휴를 통해 MZ세대가 주목하는 동두천으로 이미지를 혁신해야 합니다.

존경하는 시장님, 그리고 관계 공무원 여러분!

정주 인구 감소는 단기간에 해결할 수 없는 구조적 문제입니다. 하지만 생활 인구는 바로 지금부터라도 전략적으로 늘릴 수 있습니다.

이제는 단순히 '시민을 위한 행정'의 차원을 넘어서서 '외부인과 함께 숨 쉬는 도시'로 정책 패러다임을 대전환해야 합니다. "유입되는 외부 인구가 소비와 활력을 불러온다"라는 철학으로 시정을 설계해야 합니다.

시민들을 위한 공간은 이제 마련할 만큼 다 마련했습니다. 어울림센터와 복합문화커뮤니티센터, 그리고 앞으로 문을 열 노인회관과 장애인회관, 동두천 생중계 상생 플랫폼 등, 이만하면 충분합니다. 이제는 ‘생활 인구’ 유치에 정책 역량과 예산 투입을 집중해야 합니다.

'다시 찾고 싶은 도시', '머무르고 싶은 도시' 동두천을 만들기 위한 실행 전략을 구체화하고, 부서 간 칸막이를 넘어서는 전방위적 협업 체계를 가동해야 할 때입니다.

‘동두천 생활 인구 100만 시대!’

한번 과감하게 도전해 봅시다. 그 출발점은 인식의 전환이며, 방향의 변화입니다. 획기적인 정책 방향 전환과 치열한 노력을 강력히 당부드리며, 이상으로 발언을 마칩니다.

감사합니다.