경기도의회 이영주 의원(국민의힘, 양주1)은 12월 1일 경기도의회 북부분원에서 경기도 버스정책과와 긴급 간담회를 열고, 동절기 전기버스 충전관리 실태와 개선대책을 집중 논의했다. 

이날 간담회에는 이영주 의원을 비롯해 경기도 이종휘 시내버스2팀장, 사업 담당자 등이 참석했으며, 겨울철 해마다 반복되는 전기버스 난방 부족 민원에 대한 현황을 공유하고, 실제 운영 자료를 토대로 실효성 있는 대책을 마련하기 위해 개최됐다.

현재 경기도 전체 버스 대수 중 전기버스 비중은 57%, 양주시의 경우 약 38%에 달하는 것으로 보고됐다. 전기버스 확대 속도는 빠른 반면, 충전 인프라·운영기준·배터리 관리체계가 충분히 따라오지 못하면서 동절기 난방 문제로 이어지고 있다는 점이 확인됐다.

특히 동절기에는 삼원계(NCM) 배터리 특성상 충전 성능이 저하돼 여름철 대비 평균 26분의 추가 충전시간이 필요한 것으로 파악됐다. 이러한 이유로 충분한 충전을 하지 못한 차량이 운행에 투입되면서 난방 가동이 제한되는 사례가 꾸준히 발생하고 있다.

또한 ‘경기도 시내버스 공공관리제 차량관리 운영절차’ 매뉴얼 내용도 논의됐다. 표준사양 관리 부문 중 배터리 효율·상태(SOH)에 대한 정보를 분기별 1회 이상 제공하도록 하고, 운수사별 1대 이상 또는 100대당 1대 이상 배터리 성능 측정 장비를 확보하도록 의무화하는 내용이 포함돼 있다. 이와 함께 난방 효율 개선을 위해 폐열회수 시스템 및 히트펌프 설치를 권고하는 조항도 반영되어 있어 향후 난방 문제 개선에 도움이 될 것으로 기대된다.

이영주 의원은 전기버스 배터리 한계에 대해 “저도 전기스쿠터를 사용하면서 겨울철에는 배터리가 훨씬 빨리 닳고, 해가 갈수록 성능이 줄어드는 것을 체감한다”며 “전기버스도 동일한 원리인 만큼 겨울철 운행 안정성을 위한 정책 지원이 필수”라고 강조했다. 

그러면서 ▲동절기 충분한 충전시간 확보 제도화 ▲예비 전기버스 확보 ▲난방 문제 노선 CNG 탄력 투입·운송원가 차액 사후 정산 ▲기·종점을 충전기 설치 차고지·영업소로 일원화 등 다양한 대안을 제시했다. 

아울러 이영주 의원은 전기버스 정책의 국가책임성을 강조하며, “전기버스 확대는 기후변화협약에 따른 국가 탄소중립 전략의 일환인데, 동절기 충전시간 증가로 인한 충전기 확충 비용, 예비버스 운영비, 난방 안정성 확보 비용을 지방정부가 모두 부담하는 것은 구조적으로 지속 가능하지 않다”고 비판했다. 이어 “전기버스 충전·운영에 따른 추가 재원은 국가 온실가스 감축(NDC)를 담당하는 환경부가 책임 있게 지원해야 한다”고 강조했다.

이에 대해 버스정책과장은 “동절기 버스 난방 문제는 현장에서도 지속적으로 제기되는 만큼, 실제 충전 실태를 보다 정밀하게 조사하고, 노선별 충전 여건을 면밀히 검토해 개선이 시급한 노선부터 우선 조치하겠다”고 설명했다.

끝으로 이영주 의원은 “전기버스는 미래 교통으로 가는 중요한 흐름이지만, 겨울철에 추워서 이용하기 어렵다면 정책은 도민에게 실패로 평가될 수밖에 없다”며 “이번 간담회를 계기로 충전량과 난방 가동 실태를 지속 점검하고, 도민 체감 품질이 개선될 때까지 대안을 계속 제시하겠다”고 강조했다.