이재강 국회의원(더불어민주당/경기 의정부시을)이 동물정책 공약 이행과 입법 활동 성과를 평가하는 ‘애니페스토(애니멀+매니페스토)’ 평가에서 동물정책 우수 국회의원 장려상에 선정됐다.

한국일보와 동물보호단체 라이프는 ‘애니페스토’(동물 공약 검증 캠페인) 평가 결과를 발표하고 동물정책 우수 국회의원으로 선정된 의원들에게 상패를 전달했다.

‘애니페스토’는 동물 관련 공약 이행과 정책 활동을 평가해 우수 국회의원을 선정하는 캠페인으로, 22대 국회 임기 시작 이후(2024년 6월)부터 2025년까지의 입법 성과, 정책 변화 유도, 현장 소통 등을 중심으로 평가가 이뤄졌다.

이재강 의원은 고양이 집단 폐사 사건을 계기로 피해자 간담회와 관련 단체와의 해법 모색 토론회를 개최하여 반려동물 사료 안전관리 제도 마련 필요성을 제기하고, 관련 입법을 추진한 점에서 긍정적 평가를 받았다. 

이재강 의원이 대표발의한 '반려동물사료 안전관리법(안)'은 축산 중심으로 운영돼 온 기존 '사료관리법'의 한계를 보완하고, 반려동물 사료의 품질과 안전성을 독립적으로 관리하는 제도적 체계를 마련하는 내용을 담고 있다. 

특히 이 법안은 반려동물이 축산동물과는 달리 집단폐사 사고 시 인지나 대응 체계가 미비하고, 대동물과는 생리적 특성이나 영양학적 필요가 다르다는 차이에 주목해, 반려동물을 바라보는 사회적 인식이 변화했음을 반영했다는 점에서 주목을 받았다. 

법안에는 농림축산식품부에 반려동물사료 안전자문위원회를 설치해 권장 규격 설정·위해성 평가·사고 대응 등에 관한 전문가 자문체계를 구축하는 내용이 포함되었다.

또한 반려동물 사료 관련 안전정보망을 구축해 피해 사례와 정보를 공유하고 소비자 피해 구제 절차와 연계하는 제도적 장치도 담았다.

이재강 의원은 “반려동물은 이제 가족 구성원의 하나인 만큼, 건강과 안전을 보호할 제도적 기반도 함께 마련돼야 한다”며 “반려동물 먹거리 안전과 동물복지 정책이 실질적으로 작동할 수 있도록 국회 차원의 논의가 이어질 필요가 있다”고 밝혔다.