수도권 북부 대학교육의 중심을 자처하며 대학의 사회봉사 역할을 강조하는 한북대학교 평생교육원. 대외 부총장을 겸하고 있는 서종표 평생교육원장을 만나 2010년도 운영 방침과 계획을 들어보았다.

-먼저 한북대 평생교육원을 설명하신다면?
=학력·자격과 지식 장벽에 관계 없는 자유로운 열린 교육의 장이다.

과거 정규교육이 전부인 줄 알던 시대는 지나 급변하는 현 시대가 요구하는 지속적이고 미래지향적인 자기 계발과 능력, 정보, 지식 및 자격 취득, 이를 통한 자기발전과 지역사회 공헌을 위해 한북대학교가 가진 전문지식과 학습 환경을 필요로 하는 일반인들에게 제공할 목적으로 설립됐다.

평생교육원을 통해 일반인들에게 대학의 학습 및 교육영역을 개방하고 일반인은 이를 활용하여 보다 적극적인 자기성취를 이루어가는 가장 이상적인 능력개발 시스템이라고 할 수 있다.

-2010년도 운영 방침과 계획은?
=교양위주 교육에서 전문화·특성화 교육으로 확대할 예정이다. 동두천을 포함한 한수이북은 안보상 위협에 대처하기 위한 목적으로 오랫동안 고등교육의 소외지역으로 방치되어 왔다.

한북대는 이런 여건 속에서 2004년 개교되어 1개과 50명 정원이라는 열악한 상황으로 출발하였지만 이후 6개과의 증원이 이루어지고 올해 다시 9개과 개설을 허가받아 총 15개 학과에 정원 500명으로 증편되었다. 이를 통해 비로소 5개의 단과대학과 대학원을 갖춘 종합대학교로서의 면모를 갖추게 되었다. 이에 우리 평생교육원도 2005년 개설 이래 ‘지역사회 최고지도자 과정’ 10기에 걸쳐 약 600여명을 배출하는 성과를 거두었다.

하지만 그동안의 성과분석을 통하여 과거 교양위주 학습 과정을 탈피하여 2010년에는 다양한 분야의 전문가들을 초빙할 것이고, 이를 바탕으로 학점은행제를 도입하여 취업과 셀프 업그레이드를 위한 전문과정(요리사, 미용, 봉사 등)을 통해 자격증을 취득할 수 있도록 특성화시킬 예정이다.

-지역사회 최고지도자 과정은 어떻게 진행되나?
=문자 그대로 지역사회에 공헌하며 건전하고 건강한 지역사회를 이끌어 갈 지도자를 육성하는 과정이다. 일정한 여건을 갖춘 기존의 지도자와 미래의 지도자를 선발하여 정치, 경제, 사회, 건강, 역사, 이미지 메이킹 등 다양한 분야의 전문강사를 초빙하여 강의를 듣고 또 수강생 상호간 바람직한 인간관계를 통하여 지역사회를 위한 일꾼 및 리더로서의 소양과 능력, 여건을 만들어 가는 학습의 장이다.

그동안 주로 동두천, 양주, 의정부, 연천지역 주요 인사들이 본 교육원을 수료하였거나 현재 교육 중이다. 주요 인사로는 형남선 동두천시의회 의장과 임충빈 양주시장(1기), 김성수 국회의원(6기), 오세창 동두천시장(7기)이 수료하였고 현재 진행 중인 10기에는 오동욱 동두천경찰서장, 김옥식 동두천소방서장이 있다. 특히 지역 특성상 군부대 지휘관 및 전·현역 부사관들도 많이 참여하고 있다.

-지역 주민들에게 당부하고 싶은 말은?
=지역내 유일한 4년제 대학을 최대한 활용하여 지속적인 학습의 기회로 삼아달라. 21세기는 문화의 세기다. 당연히 문화에 주목해야 한다. 이제 우리나라는 세계 10위권의 경제 강국이다. 삶의 질을 생각하고 웰빙을 추구하는 시대를 맞이하고 있다. 동두천을 비롯한 한수이북도 이제는 문화와 환경의 새로운 시대를 맞이하여야 한다.

그 시대와 그 지역사회의 발전을 이끄는 핵심 어젠다에 우리 한북대 평생교육원이 있다. 저렴한 학비와 다양한 전문가들이 이끌어 가는 지역내 유일한 4년제 대학의 평생교육원을 최대한 활용하여 지속적인 학습의 기회를 놓치지 않았으면 좋겠다. 마지막으로 평생교육만이 치열한 경쟁 속의 정보화 사회에서 살아남을 수 있는 유일한 방법임을 인식하고 보다 적극적인 성원과 참여를 부탁하고 싶다.

서종표 원장은?
소탈하고 활달한 성격, 온화하고 솔직 담백한 성품. 지위고하를 막론하고 모든 사람을 소중히 여기고 의리를 중시하는 친화력을 가진 서종표 원장은 육사 25기로 포병 소위로 임관했다. 초임지로 28사단과 인연을 맺어 25사단장, 6군단장, 3군사령관 등 경기북부지역과 밀접한 관계를 가진 예비역 대장 출신이다. ‘인간관계 및 리더십’ 관련 강의도 맡고 있는 행정학 박사이며 현재 18대 국회의원(민주당, 국방위 소속)으로 활동 중이다.

재직시 주요실적
한북대학교 개교 및 평생교육원 창설
지역사회 최고지도자 과정 활성화
교육환경 개선 및 학교 활성화