김동근 국민의힘 의정부시장 후보는 5월25일 의정부역세권 개발사업, 이른바 UBC 사업과 연계해 e-스포츠 경기장을 조성하겠다는 공약을 발표했다.

단순한 게임시설이나 경기장 조성을 넘어 e-스포츠를 AI·디지털 콘텐츠·미디어·청년창업·문화관광 산업과 결합한 미래형 도시 성장 전략으로 추진하겠다는 것이다.

김동근 후보는 “과거에는 게임을 단순한 오락으로 바라봤지만 지금의 e스포츠는 프로스포츠이자 방송·미디어·콘텐츠·IT·AI 산업이 결합된 거대한 미래산업”이라며 “의정부를 청년이 떠나는 도시가 아니라 청년이 모이고 미래산업이 성장하는 도시로 바꾸겠다”고 밝혔다.

김 후보는 “의정부는 대규모 공장형 산업보다 디지털 콘텐츠, AI, 미디어, e스포츠와 같은 도심형 미래산업에 더 적합한 도시”라며 “공간 제약이 상대적으로 적고 청년 인재와 창의성이 중심이 되는 산업이라는 점에서 의정부와 매우 잘 맞는 성장 모델”이라고 말했다.

이어 “이제 의정부의 미래는 단순한 택지 개발이나 주거 확장이 아니라 청년들이 일하고 창업하고 머무를 수 있는 산업 기반을 만드는 데 달려 있다”고 강조했다.

이번 공약은 의정부역세권 UBC 사업과 연계한 e-스포츠 복합공간 조성이다. 김 후보는 의정부역세권 내에 ▲e스포츠 경기장인 아레나 ▲방송·스트리밍 공간 ▲영상 콘텐츠 제작 공간 ▲공연 및 이벤트 공간 ▲청년 창업 공간 ▲게임·미디어 관련 기업 입주 공간 등을 포함한 복합형 e스포츠 아레나를 구축하겠다고 밝혔다.

해당 공간은 단순 경기장이 아니라 프로 e스포츠 대회, 전국 단위 게임 리그, 청소년 e-스포츠 행사, 게임·AI 콘텐츠 제작, 유튜브·스트리밍 콘텐츠 제작, 공연·팬미팅·문화행사 등이 가능한 다목적 플랫폼으로 운영할 계획이다.

김 후보는 “e-스포츠 아레나는 단순히 게임을 관람하는 공간이 아니라 청년 문화, 콘텐츠 제작, 방송산업, 관광 수요가 함께 모이는 복합 플랫폼이 될 것”이라며 “의정부역세권을 경기북부 청년문화와 미래산업의 중심지로 만들겠다”고 밝혔다.

김 후보는 e-스포츠 아레나를 청년 일자리와 창업 생태계 구축으로 연결하겠다는 계획도 제시했다. 이를 위해 청년 창업 공간과 콘텐츠 제작 지원 시스템을 조성하고, 게임·미디어·영상·AI 분야 스타트업이 성장할 수 있는 입주 및 지원 체계를 마련하겠다는 방침이다.

또한 신한대학교, 경민대학교, 을지대학교 등 지역 대학과 연계해 e스포츠 운영, 방송·영상 제작, 게임 콘텐츠, AI 기술, 디지털 마케팅 분야의 전문 인력을 양성하고 산학협력 체계를 구축할 예정이다.

김 후보는 “의정부는 더 이상 청년들이 떠나는 도시가 되어서는 안 된다”며 “e스포츠와 디지털 콘텐츠 산업을 통해 청년들이 찾아오고, 머물고, 도전하는 도시로 만들겠다”고 밝혔다.