오십견이라고 해서 한의원에 내원하는 환자들이 많아집니다. 병원에서 오십견이라 하는데 나는 나이가 마흔인데 무슨 오십견이냐고 묻는 분도 있습니다. 오십견은 오십에 걸린다고 해서 붙여진 이름이라기보다는 50대 분들에게 많이 생기기 때문에 붙여진 이름입니다. 40대나 60대라도 그런 증상이 있으면 오십견이라고 하는 것입니다.

오십견의 주된 증상은 동작장애와 통증입니다. 동작장애는 팔이 90도 이상 올라가지 않고 뒤로 돌아가지도 않으며 심할 경우 수저도 들 수 없게 됩니다. 통증은 조금만 움직여도 심하며 가만히 있어도 심할 수 있습니다. 그러나 MRI나 기타 검사상으로는 이상을 찾을 수 없는 경우 오십견 진단을 내리게 됩니다. 기타의 질환이란 목디스크나 관절의 파열, 인대의 손상 등 수술을 요하는 질병을 말합니다.

오십견과 같이 어깨와 주변 근육의 통증이 생겨서 잘 회복되지 않고 만성이 되는 경우는 어깨 자체의 근육이나 인대의 염증 때문만이 아니고 위장의 기능이 저하되었거나 소장이나 대장의 무력증, 간기능의 저하 등 근육에 영양을 공급해주고 피로를 회복시켜줄 수 있는 기관의 문제와 연결되어 있는 경우가 많습니다. 그래서 물리치료나 국소적인 침치료 등으로도 회복이 잘 되지 않는 근육과 관절 질환의 경우 연관된 장부의 치료까지 병행해야 하는 경우가 많습니다.

수년씩 오십견으로 고생하는 사람 중에는 근육을 움직이지 않아 근육과 인대가 수축되고 서로 유착되어 다시 어깨 부위의 혈액순환에 장애를 주게 되므로 통증이 더 심해지는 악순환이 되어 밥 숟가락조차 들 수 없게 되는 분도 있습니다. 이렇게 까지 된 경우라도 오랫동안 적당한 치료를 하고 본인의 노력에 의해 유착된 근육이 다시 제기능을 찾게 되어 움직일 수 있습니다.

오십견이나 기타 통증으로 동작이 잘 되지 않을 경우 무작정 쉬는 것보다는 관절의 동작범위를 확대하기 위한 스트레칭을 꾸준히 하는 것이 치료와 예방에 도움이 됩니다. 아파서 움직일 수 없다는 분이 많지만 통증이 있더라도 참을 수 있는 한계 이상의 노력을 해야 하루하루 더 나아질 수 있습니다. 

통증이 심할 경우 뜨거운 물로 샤워하는 것이 도움이 되냐는 질문을 많이 받는데, 대답은 항상 좋은 것은 아니란 점입니다. 뜨거운 물로 마사지하거나 샤워하는 것, 핫팩을 하는 것은 모두 혈관을 확장시켜 국소부위의 혈액순환을 좋게 하므로 피로회복을 도와주자는 것입니다.

그러나 염증이 진행되어 발열하면서 아플 경우에는 뜨거운 물로 샤워하는 것이 오히려 염증을 확대시키기 때문에 얼음찜질을 하는 것이 좋을 수가 있습니다. 그러므로 모든 통증에 핫팩을 하는 것이 아니라 상황을 봐가면서 해야 부작용 없이 통증이 호전될 것입니다.

가정한의원 원장(031-8576-119)