“그동안 할머니로부터 받은 은혜에 비하면 아무 것도 아닙니다.”

육군 하사가 뇌출혈로 쓰러져 생명이 위태로운 할머니를 위해 1천300만원이라는 거액의 수술비를 쾌척한 미담이 뒤늦게 알려져 잔잔한 감동을 주고 있다.

화제의 주인공은 육군 26사단 왕자대대에서 전차조종수로 근무하고 있는 강태호 하사(24).

강 하사는 부친의 사망과 모친의 가출로 인해 의지할 데 없는 고아가 된 7살부터 14살까지 부친의 지인인 서인순 할머니(70)로부터 보살핌을 받았다.

14살 때부터는 생활보호대상자로 선정되어 국비 지원을 받으며 고등학교까지 어렵게 마칠 수 있었다.

그러던 중 2002년 고등학교 졸업후 서 할머니가 갑자기 뇌졸중 증세로 거동이 불편하자 주저없이 할머니를 자신의 집으로 모셔와 2년여 동안 정성껏 간병했다. 올해 2월 할머니가 뇌출혈로 쓰러져 병원에 입원하자 입대 전부터 아르바이트로 틈틈이 모은 1천300만원의 수술비를 흔쾌히 내놓았다.

강 하사는 자대생활을 한지 6개월 밖에 되지 않았지만 힘들어하는 전우에게 가장 친절하고 자상한 상담자가 되어 주는 등 부대 내에서 모범 간부로 정평이 나 있다. 또 본봉과 수당 모두 합쳐 100만원 밖에 되지 않는데도 매달 70만원씩 저축하는 알뜰 간부로도 소문이 나 있다.

한편, 26사단장은 “할머니의 쾌유를 위해 기꺼이 거금을 쾌척한 강 하사의 착한 마음은 우리 모두에게 훌륭한 교훈”이라며 강 하사의 선행을 높이 칭찬하고 표창과 부상을 수여했다.