한국철도공사가 적자노선 경영을 개선하겠다며 오는 8월1일부터 경원선 열차를 감축운행하려는 계획에 대해 연천군민들이 분노하고 있다.

7월14일 연천군에 따르면 “한국철도공사가 경영적자 이유로 하루 운행횟수를 왕복 34회에서 24회로 줄이고 배차간격도 기존 60분에서 출·퇴근시간에는 60분, 평상시에는 90분 간격으로 늘어나는 등 약 3분의 1 가량 감축운행한다는 내용을 지난 6월11일 통보해왔다”며 “철도공사는 경원선 적자액(연간 47억원) 중 50%를 자치단체(경기도, 연천군)에서 보전해주면 감축운행을 취소하겠다는 입장”이라고 밝혔다.

한편, 국토해양부가 연천 구간을 PSO(Public Service Obligation, 공익서비스 보상) 노선에 포함될 수 있도록 기획재정부에 요구했지만, 기획재정부는 PSO 예산은 삭감추세이며, 연천 구간은 수도권광역철도 구간으로 분류되어 지원이 불가하다는 입장이다.

이 사실이 알려지자 연천군지역발전비상대책위원회(공동대표 홍영표)와 주민들은 “열차 감축운행은 지난 60여년간 군사시설보호법 및 수도권정비계획법 등 각종 규제로 인하여 사회·문화·경제적으로 낙후되어 있고, 계속되는 인구감소로 지역경제는 점점 더 피폐해지는 연천군의 현실을 무시하는 처사”라며 강력 반발하고 있다.

또 “철도사업은 국가업무로, 경원선을 공익서비스 보상노선에 포함시켜 적자보전을 국가가 부담해야지 자치단체에 부담시키는 것은 부당하다”며 “감축운행을 강행할 경우 물리력을 포함한 모든 방법을 동원해 저지할 계획”이라고 밝혔다.

이와 관련 연천군지역발전비상대책위원회, 신서면비상대책위원회(공동위원장 김형삼·김광일), 김규선 연천군수, 김광철 도의원, 연천군의회 등이 함께 대책을 논의하고 있다.

한국철도공사는 지난해 5월에도 열차 감축운행 계획을 통보했다가 주민들의 반발로 시기를 3차례 연기하며 국토해양부, 경기도 제2청, 연천군과 열차운행 적자보전 방안에 대한 협의를 진행해왔다. 그러나 철도공사가 제시한 감축운행에 따른 비용절감액의 항목별 재검토 및 불인정 비용을 차기 회의에서 결정하기로 약속하고 협의가 중단된 상태였다.