“제 인생에서 축구는 친구와 같은 존재입니다” 포천시 축구 발전을 위해 동분서주하고 있는 포천시축구협회 김영주(47) 회장의 말이다.

김영주 회장이 축구와 인연을 맺은 것은 지난 2003년 포천시축구협회가 창립되면서 부터다. 당시 축구협회 이사와 전무이사를 역임하면서 풍부한 경험과 노하우를 바탕으로 각종 전국대회와 경기도대회를 성공적으로 개최하는 등 포천시 축구 발전과 활성화에 크게 기여하였고, 그렇게 10여년 동안 보이지 않는 곳에서 오직 축구 발전을 위해 봉사한 노력의 결과 지난해 5월 제4대 포천시축구협회장과 제2대 포천시민축구단장으로 취임하였다.

취임 후 김영주 회장은 우리시 시민축구단과 유소년축구 활성화 및 생활 축구 저변확대를 위해 부단한 노력을 기울여왔으며, 지금 그 노력의 결과가 하나씩 결실을 맺고 있다.

포천시민축구단은 지난해 FA컵 32강에서 프로 최강 수원삼성과 대등한 경기를 펼쳤으며 지난 8월에는 챌린저스컵 결승에 진출하는 등 챌린저스리그 최강팀으로 성장하였고, 포천시민축구단 유소년클럽은 MBC꿈나무축구리그 전국 왕중왕전 축구대회 등 각종 대회에 출전하여 우수한 성적을 내고 있다.

특히 김영주 회장은 식당을 운영하고 있어 주말에 짬을 내기 어려움에도 매주 토요일이면 생업을 접고 포천시민축구단 홈경기는 물론이고 원정경기에도 빠짐없이 참석하여 선수들을 격려하고 지원하는 등 포천시민축구단에 대한 사랑이 남다르다.

이렇게 열정적인 김영주 회장이 임기 중에 꼭 이루고 싶은 소망이 있다고 한다. 바로 전국대회 개최이다. 회장 취임전 부터 포천시 축구발전과 지역경제 활성화를 위해서 전국대회 개최가 꼭 필요하다는 생각을 해왔기에 임기 중에 반드시 이루고 싶다고 한다.

포천이 짧은 기간에 축구변방에서 축구메카로 바뀔 수 있었던 것은 매순간 우리시 축구와 함께한 김 회장의 열정이 있었기에 가능했다는 생각이 든다.

‘축구를 통해 우리시의 품격을 높여 대외적으로 무궁무진 포천이 명품도시로 불리길 바란다’는 김영주 회장의 열정과 노력에 지지와 박수를 보낸다.