의정부시의회가 5대 들어 감시와 견제라는 의회 본연의 자세로 돌아서고 있다. 의정부시의회는 5대 의회 개원 첫날인 2006년 7월5일 김문원 시장이 일정에도 없던 술자리를 갑자기 만든 뒤 의원들을 호출하자 아무 개념없이 모임에 급히 참석해 ‘김 시장의 딸랑이’라는 논란을 일으킨 장본인들이었다. 이 때문에 한나라당 출신 김문원 시장이 한나라당 의원들이 대거 포진된 의회를 장악했다는 신호탄으로 해석되기도 했다.

그러나 의정부시의회는 그로부터 1년 뒤 전혀 다른 모습으로 재탄생했다. 이른바 김 시장의 각종 ‘인사전횡’과 의정부시의 대형의혹사건을 해부하기 위해 칼을 벼르고 정조준하고 있기 때문이다. 의회는 지난 7월20일 폐회된 의정부시의회 제164회 정례회에서 용역·시설관리공단 및 예술의전당·환경자원센터 실태조사 특별위원회(특위)를 구성하고, 60일동안 무려 50여명이 넘는 증인과 참고인을 불러들여 문제를 파악할 방침이다.

특히 증인으로 김문원 시장이 소환돼 조사를 받는 등 파문이 걷잡을 수 없이 커지고 있다. 김시갑 특위 위원장은 “김문원 시장에게 반드시 직접 확인할 내용이 있다”며 김 시장 증인소환을 철회하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 지방자치사 최초로 지방자치단체장이 증인으로 불려나가는 ‘굴욕’을 당하는 것이다. 김정한 부시장, 의정부시 최고위 간부들도 줄줄이 소환대상이다.

의정부시의회는 이 과정에서 확실한 명분을 쌓고 있다. 의회 수장인 이학세 의장과 빈미선 운영위원장, 이종화 기획·복지위원장도 증인으로 출석한다. 문제가 있다면 성역없이 모두 조사하겠다는 비장한 각오를 시민들에게 각인시키기에 충분하다. 또 의회 의원과 특위 위원들 대다수가 한나라당 출신이기 때문에 정치적 시비거리도 벗어났다.

의정부시의회가 이러한 명분과 각오로 특위를 운영하기 때문에 시민들이 특위에 거는 기대도 한껏 클 것으로 보인다. 따라서 특위가 자칫 온정주의와 적당주의, 성과주의, 한탕주의, 인기영합주의로 운영된다면 이는 지방자치를 벼랑으로 내모는 반역사적 행위가 된다. 물론 현재 구성된 특위가 이렇게 될 것으로 믿는 시민은 아무도 없다. 온전히 쓸데없는 우려가 되리라 우리는 믿어 의심치 않는다. 항간에서는 김 시장과 의정부시가 특위 구성을 방해하기 위해 온갖 로비와 압박을 가하고, 그것이 실패로 돌아가자 정치적으로 회유하고 있다는 실체가 그럴듯한 소문도 나돈다.

특위가 어려움을 뚫고 올곧게 운영돼 ‘비뚤어진’의정부시의 일부 문제, 김문원 시장의 ‘독선행정’을 바로잡길 시민들은 기대하고 있다. 이번 일을 반면교사로 삼아 의정부시도, 의정부시의회도 본연의 역할에 충실하길 기대한다.