지난 11월25일 커티스 스카파로티 한미연합사령관의 ‘한미연합사단 창설 및 한강 이북 잔류’ 발언이 나온 뒤 동두천 정·관가, 시민사회가 울분을 참지 못하고 있다.

지난해 ‘동두천 미2사단 포병여단과 한국군을 신연합군체제로 개편, 기지를 계속해서 사용하는 방안을 검토 중’이라는 정부 움직임을 예의주시 해오고 있던 차에 나온 이번 발언은 그래서 상당히 구체화될 것이라는 전망 아래 동두천시민들이 분개하고 있는 것이다.

지난 2004년 주한미군 재편 때 미국으로 이전한 미2사단 제23화학대대가 9년만인 지난 4월 의정부 캠프 스탠리에 재배된 사실도 이를 뒷받침한다. 2004년 합의한 한미연합토지관리계획(LPP)에 따르면 의정부 캠프 스탠리 및 동두천 미2사단 등은 2016년까지 평택으로 이전키로 되어 있었다.

이에 따라 동두천시의회 주축으로 동두천 사회단체 등은 국방부, 한미연합사령부, 미대사관을 찾아가 항의시위를 벌이고, 오바마 미 대통령에게 항의서한문을 보내는 등 대응수위를 높이고 있는 실정이다.

그런데 동두천과 함께 60여년 동안 국가안보라는 이름 아래 주한미군에게 땅을 공여한 의정부에서는 강세창 시의원 주도로 의정부시의회가 12월6일 ‘캠프 스탠리 내 화학부대 이전 등 주한미군 이전계획 준수 촉구 결의안’을 채택한 것 말고는 이렇다 할 움직임이 없다. 미군공여지를 개발해야 하는 동병상련의 운명을 겪고 있는 동두천시와 의정부시가 전혀 딴 판으로 대응하고 있는 셈이다.

동두천의 경우 시 면적의 42%가 미군공여지여서 절박함이 더 클 수는 있다. 그러나 미군 문제로 동병상련을 겪고 있는 의정부가 미온적인 것은 그동안 ‘의정부·양주·동두천 3개시 통합’을 주도한 것과는 너무 대비돼 실망스럽다.

양주와의 관계도 마찬가지다. 12월9일 개최된 ‘주한미군 공여구역 주변지역 등 발전종합계획 변경안 공청회’를 보면, 양주와 의정부가 광역행정타운 조성사업을 두고 경쟁을 벌이고 있다.

의정부는 캠프 카일과 캠프 시어즈를 광역행정타운으로 개발하여 이미 경기북부교육청과 경기경찰청 제2청을 유치했고, 법원·검찰청 등을 유치하려 한다. 양주도 양주역 인근의 개발제한구역을 해제하여 광역행정타운을 조성하려다가 경기북부교육청을 의정부에 빼앗긴 뒤 동력을 상실했다가, 다시 양주역세권 개발을 목적으로 법원·검찰청 등을 유치하기 위해 움직이고 있다.

3개시 통합을 위해 주력하던 의정부가 이처럼 고비고비마다 동두천, 양주와 호흡을 맞추지 못하는 것을 보면, 3개시 통합은 한수이북 수부도시라는 옛 명성을 뒤찾기 위한 목적일 뿐 상생 발전이라는 대의는 없다는 오해를 사기에 충분하다. 이런 식이라면 3개시 통합은 될 수도 없고, 되어서도 안된다. 의정부시는 물론 정치권과 지역지도자들의 각성이 필요한 때다.