새누리당 박종희 제2사무부총장이 지난 1월27일 국회 의원회관에서 열린 새누리당 공천설명회에서 청년 예비후보들과의 질의·응답 도중 “나이 든 후보들 일찍 일어나면 추잡해 보인다”며, 노인을 대상으로 한 막말을 했다. 또한 참석자의 질문에 “청년은 SNS에 강하나, 나이 드신 분들은 그것을 활용 못 한다“고 답했다고 한다. 누가 보아도 노인 폄하 발언임이 명백하다.
 
비록 언론을 통해 공개된 사실이지만 소식을 접한 어르신들은 들은 귀를 씻고 싶을 정도로 비통한 심정이 들었을 일이다.

과연 이러한 발언이 집권여당의 간부로서 할 말인가? 경로효친 고취를 위한 국민적 운동을 전개해도 모자랄 위치에서 오히려 노인 폄하 발언을 쏟아 냈다는 것은 박종희 부총장의 정치적 자질을 의심스럽게 한다.
 
공교롭게도 지난 17대 총선 당시 수원시 장안구에 한나라당 후보로 출마했던 박종희 부총장은 유세현장에서 “정동영 의장의 60~70 노인폄하 발언이 총선을 위해 세대 간 대결을 유도한 것이냐?, 먹을 것 안 먹고 허리띠 졸라맨 이 나라 주역들을 욕되게 한 후보를 총선을 통해 완전히 집에 보내자”며 일갈하고 다녔던 당사자이기에 우리는 더 큰 분노와 경악을 금치 못하는 것이다.
 
노인이 시대발전의 참 공로자인 것은 엄연한 사실이다. 내 부모처럼 모셔야 할 분들임에도 어떻게 그런 말을 할 수 있단 말인가? 도저히 묵과할 수 없는 일이 벌어진 것이다.
 
새로운 모습으로 거듭나기 위해 부단한 노력과 진정성을 국민에게 보여주어야 하는 것이 정치 도리이고 역사의 순리이다. 나이를 언급하며 어르신들의 정치참여에 부정적 견해를 밝히고, 정치적 평가를 하는 것 자체가 어르신들에 대한 최소한의 예의와 상식마저 내팽개치는 행위일 뿐만 아니라 어르신들의 마음에 비수를 꽂는 언어폭력인 것이다. 이는 정치적 이해득실을 위해 세대갈등을 조장하는 전형적인 구태정치에 다름 아니다. 국민을 위한 정치와 이를 위한 진정한 변화를 요구해 온 국민적 열망을 정면으로 배반하는 행위인 것이다.
 
이뿐만이 아니다. 이후 박 부총장은 “나도 나이 든 사람이다”며, “젊은 사람들의 장점을 부각하는 과정에서 잘못된 표현이 나왔다”고 해명했다.

정치판을 흔히 ‘말의 전쟁’이라고는 하지만 그러나 막말은 분명 다르다. 궁색한 변명으로 둘러대는 것은 후안무치요 혹세무민에 다름 아닌 것이다. 나이 운운하며 어르신들을 무시하면서까지 젊은 세대를 치켜세우는 것은 변화를 위한 진정성 있는 언급으로 결코 용인될 수 없다.
 
세대 간 적대감을 조성하는 것은 사회악을 초래할 뿐이다. 아무리 선거에서 승리하는 것이 화급할지라도 노인을 경멸하고 세대 간 분열을 조장하는 막말은 결단코 용서될 수 없는 일이다. 새누리당과 박종희 부총장은 망언적 노인폄하 발언으로 국민적 공분을 자아내고 있음을 직시하여야 한다. 도를 넘은 말 한마디가 국민의 거센 비판은 물론, 자질 논란까지 불러일으켰던 과거의 역사를 반면교사 삼아야 할 것이다.
 
더불어민주당 경기도당은 노인폄하 발언을 통해 국민 무시의 오만한 작태를 보이고 있는 새누리당과 박종희 사무부총장에게 끝없는 분노와 절망을 토로하지 않을 수 없음을 밝히고, 아울러 집권여당으로서의 품격과 명예를 지켜주길 바라며 다음과 같이 촉구한다.
 
1. 박종희 부총장은 ‘부양받는 노인에서 책임지는 노인’으로 라는 슬로건을 기치로 대한민국 미래를 위해 앞장서 일하시는 어르신들 앞에 즉각 머리 숙여 공개 사죄 하라.
 
2. 당시 현장에 함께 자리했던 새누리당 김무성 대표는 다시는 노인 비하 발언이 재발되지 않도록 이번 막말 파문을 철저히 조사하고 당 쇄신을 위해 노력하라.
 
3. 새누리당은 금번 20대 총선에서 국민 폄하와 정치공세가 아닌 선명한 정책과 공약 대결로써 당당하게 경쟁하라.

대통합·상생·더불어 사는 사회를 만드는 것이 여·야를 초월한 시대정신이다. 더불어민주당 경기도당은 새로운 변화와 개혁을 통해 어르신들이 살기 좋은 풍요로운 고령사회를 위해 진력 해 나갈 것임을 약속드린다.

2016년 2월 4일
더불어민주당 경기도당 노인위원회