▲ 왼쪽부터 이세종 정성호 국회의원 후보, 정동환 이성호 이항원 양주시장 후보.

새누리당의 이세종 양주 국회의원 후보와 정동환 양주시장 후보가 양주시민단체연합(양주시민톡톡포럼, 양주발전추진시민위원회, 양주시민모임, 양주시민회)이 주관하는 ‘후보자 초청 정책공약토론회’에 불참키로 한 것에 대한 논란이 커지고 있다.

시민단체는 물론 더불어민주당 양주시 공동선대위원장단(박재일·이종호·임경식·황영희)이 잇따라 반발하고 나선 가운데, 정성호 더민주 국회의원 후보는 3월28일 논평을 통해 “유감스럽다”고 밝혔다.

정성호 후보는 “새누리당 이세종 후보께서 양주시민단체연합 토론회에 방송토론 일정을 이유로 불참을 통보했다고 한다. 양주 발전의 정책비전을 상호평가하고 비교검증 받는 기회가 무산된 데 대하여 매우 안타깝게 생각한다”며 “사정은 이해되나 납득하기는 어렵다. 일정은 조정하면 되고, 유권자 알권리 충족이라는 대의는 더 크기 때문이다. 토론회 성사를 위해서라면 이 후보가 원하는 시간과 장소에 언제 어디서든 맞추겠다는 의사를 밝힌다”고 했다.

이어 “소식을 접하고 ‘나는 헌법을 수호하고’로 시작되는 국회의원 선서문과 민주주의와 국민주권주의를 천명한 대한민국 헌법 제1조의 의미를 되새겨본다”면서 “대의민주주의 체제에서 시민단체 주관 선거토론회는 후보자들의 자질과 능력, 정책공약에 대한 검증을 통해 유권자들의 관심과 참여를 촉진시키는 데 의의가 있다. 양주 20만 유권자들의 올바른 선택을 돕기 위해 양주시민단체가 대신 묻고, 후보자는 4년간 주권자로부터 권력을 위임받아 나라와 지역을 위해 어떤 일을 하겠다는 청사진을 소상히 밝히는 뜻 깊은 자리”라고 말했다.

정 후보는 “저는 지금까지 시민단체 토론요청에 단 한 번도 거부한 일이 없다. 양주시민의 지지와 표심을 얻고자 출마한 입후보자라면 토론회에 참석하여 답변할 의무는 있어도 불참하고 회피할 권리는 없다고 생각하기 때문”이라며 “지금이라도 늦지 않았다. 이 후보께 불참 재고를 정중히 요청드린다”고 촉구했다.

정 후보는 또 “특히 선거에서 당선된 뒤, 공약을 헌신짝처럼 내던지고 말 바꾸기를 일삼는 후진적인 정치행태야말로 오늘의 국회불신과 정치혐오를 만드는 원인”이라며 “최근 각 정당의 ‘깜깜이 공천’이 국민적 지탄을 받는 현실에서, 주인인 유권자들을 ‘깜깜이 투표’로 내모는 것은 선택과 심판을 받아야 하는 대리인의 자세로서 바람직하지 않다”고 말했다.

정 후보는 “이에 저는 이세종 후보께 지역 주요현안에 대한 끝장토론을 제안한다”며 “시민들과 함께 시작한 ‘7호선 전철 양주 유치’, ‘장흥~광적 국지도 건설’ 등 양주 발전 핵심사업에 대한 근거 없는 폄훼와 무분별한 비난에 시민들은 피로감을 느끼고 있다. 시민들로 하여금 누가 주요사업을 마무리할 적임자인지, 누구의 정책과 비전이 더 큰 양주를 만들기 위해 적합한지 판단할 기회를 드려야 한다. 토론회 방식과 절차, 횟수와 주제 등 모든 것을 이세종 후보께 맡기고 수용하겠다”는 입장을 밝혔다.