박근혜·최순실 게이트로 시작된 국정농단 사태는 박근혜 대통령 퇴진을 요구하는 촛불집회로 번지며 2016년 10월29일부터 매주 토요일 서울 및 전국 도심에서 개최되었다. 촛불집회 제1단계는 박근혜 대통령 탄핵과 구속이며, 제2단계는 대선을 통한 새 정부의 등장으로 소통 및 사회대개혁을 집회의 성격으로 규정하였다.

그리고 대규모 촛불집회는 국민 모두의 염원으로 타올라 박근혜 대통령 구속 및 최순실과 국정농단 핵심자들의 구속 사태로 이어져 사실상 촛불혁명으로 완성되었다. 그리하여 대선 일정이 짜여지고 촛불혁명 주체는 대선주자들에게 10대 분야 100대 과제를 제안하기에 이르렀다.

그 내용을 보면 ①재벌체제 개혁 ②공안 통치기구 개혁 ③정치·선거제도 개혁 ④좋은 일자리·노동기본권 ⑤사회복지·공공성·생존권 ⑥평등권 실현 ⑦남북관계·외교안보 개혁 ⑧위험사회 구조 개혁 ⑨교육평등 개혁·교육공공성 강화 ⑩언론개혁과 자유권 확대를 요구하였다.

그리고 각 당 후보들은 이를 적극 반영키로 공약했고 선거는 치러졌다. 대선 후 우리 사회는 급격한 사회변혁과 변화가 추구될 것이며, 그 변화가 어느 때보다 국민생활의 만족도를 채워갈 것이다.

우리 동두천시도 이에 발맞춰 나가야 하며, 이번 기회가 지역발전 및 시민생활 만족도를 높이는 계기가 되었으면 한다. 우리 동두천시는 재정자립도 22%, 인구 9만8천명에 16%가 넘는 고령화 사회를 이루고 있기에 더욱 더 변화와 발전적 노력을 가속화해야 한다.

경기연구원(2017. 5.11.)의 ‘수도권 인구이동 요인과 고용구조 변화’ 조사에 따르면, 수도권 인구의 지방으로의 순 이동이 증가하고 있으며, 이에 따라 각 시·군·구의 인구이동 특성에 적합한 정책적 대응과 방안 모색이 시급한 실정이다.

수도권 인구이동을 경기도에 한정해 보면 매년 서울에서 경기도로 8만명에서 10만명이 이동하고 있는 것으로 나타났다.

경기도로 이동하는 인구증가를 유형별로 분류해 보면 ①청년인구 증가형 지역은 성남·오산·광명·군포지역으로, 판교 업무단지 개발로 인해 20~30대 젊은층이 대거 유입되고 있다. ②부양인구 증가형 지역을 보면 의정부·동두천·연천·가평지역이며, 경기북부 시·군에서 청년·중년층이 감소하고 고령인구가 증가하는 것으로 나타나고 있으며, 유입 인구도 유소년 및 노인인구가 많이 증가하는 것으로 나타났다.

그럼 우리 동두천시는 촛불혁명 이후 어떤 정책과 사업으로 변화·발전되어야 할까?

첫째, 신규 이주자들의 일자리 및 통근 지원정책이 강화되어야 하며, 인구 고령화가 빠르게 진행되어 지역의 경기 침체 및 쇠퇴로 이어질 가능성이 높아 일자리 창출과 주거환경 개선사업에 집중되어야 한다.

둘째, 우리 시는 64년 간 주한미군 주둔 등 국가안보를 중심적으로 담당해온 지역이다. 이에 현실적으로 심각한 지역경제 슬럼화와 일자리 빈곤사태를 극복하기 위해 지역 정치권이 나서서 국가를 상대로 국가 보상책이 이루어지도록 적극 노력해야 한다.

이는 미군 집중 주둔지역으로 확정되어 국가로부터 18조 5천억원을 지원 받은 평택을 보면 알 수 있듯이, 64년 간 주둔해온 그리고 더욱 지역 형편이 어려운 우리 동두천시 입장에서는 형평성과 대가성, 보상성에 전혀 미치지 못하는 게 현실이다.

이에 지난 2015년 정부가 발표한 국가산업단지 조성사업(상패동 일원)은 빠른 시일 내에 추진되어야 마땅하며, 반환공여지 내 기업체 유치(국가가 직접 조정)가 이루어져 지역경제 활성화는 물론 일자리 창출과 시세 수입증가를 가져오도록 해야 한다.

셋째, 명품 교육도시로 발돋움해야 한다. 지금의 교육지원 예산을 상향 조정하여 우리지역 아이들의 현장체험, 견학 및 정보습득 지원을 강화해 폭 넓은 사고와 판단능력을 길러주어야 한다. 또한 자신의 진로방향 선택을 잘 할 수 있도록 지원해야 하며, 더 많은 체험교육을 통해 다변화, 다양한 영역을 돌아볼 수 있는 기회 부여와 인성교육 강화에 도움이 되어야 할 것이다.

따라서 우리 아이들의 학습 충실도와 학력도 신장될 것이며, 지역사회 내 많은 장학사업 확대 노력도 함께 이루어지도록 해야 한다. 교육이 충실한 지역으로 학생들의 이동이 많은 것을 우리는 과거 의정부 ○○고교를 예로 들어 본다.

넷째, 신·구도심 균형발전이 유도되어야 한다. 신도시로 각 기관 및 센터 등의 이동으로 구도심의 폐해가 큰 것은 이미 다 아는 사실이다. 따라서 앞으로의 공공기관 및 교육·훈련기관 등 신설 시 구도심에 할애를 해주어 구도심으로 주민 이동이 늘어나 지역경제 활성화 및 주민행복 만족도를 높여주어야 한다.

끝으로 새로운 정부, 새로운 발전의 시대에 발맞춰 지역민 모두가 한 마음 한 뜻으로 살기 좋은 동두천시 만들기에 팔 걷어 올리고 함께 땀 흘려 나갔으면 한다.