의정부시가 8월8일 중국에서 제작해 기증한 안중근 의사 동상을 역전근린공원에 설치했다.

동상 제막식은 중국 차하얼학회와 한국국제문화교류원 등 관련 기관과 협의한 뒤 역전근린공원에 안중근 의사 기념공간이 준공되면 추진할 예정이다.

안중근 의사 동상 유치사업은 지난 2013년 안중근 의사 표지석을 설치해달라는 한국 정부의 요청으로부터 시작됐으며, 민감한 국제관계를 고려해 중국 민간 공공외교 및 대외정책 연구기관인 차하얼학회가 전담해 추진하기로 결정했다.

이후 차하얼학회와 한국국제문화교류원은 안중근 의사 동상을 제작해 한국에 기증하는 형태로 사업을 추진하기로 협약했으며, 2015년 안중근 의사 동상을 ‘평화와 통일의 중심도시’이자 ‘경기북부 독립운동의 근거지’인 의정부시에 설치하기로 양해각서를 체결했다.

의정부시는 2015년과 2016년 두 차례 공공외교 평화포럼을 개최해 안중근 의사의 동양평화사상에 대해 논의하고 한·중 우호증진을 위해 노력해왔으며, 2017년 5월 안중근 의사 동상을 들여왔다.

그러나 2016년 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 문제 등 민감한 외교관계가 불거져 양해각서의 보안유지 규정에 따라 동상 설치 및 공개를 보류하는 등 사업추진에 난항을 겪다가, 안중근 의사 동상이 한·중 우호관계를 위한 물꼬가 될 수 있다는 양측의 논의 끝에 8월8일 동상을 설치했다.

의정부시는 “이번에 설치된 안중근 의사 동상은 하얼빈 의거 직전의 모습을 형상화한 역동적인 모습으로 의정부의 관광랜드마크이자 한·중 우호관계의 상징물이 될 것으로 기대된다. 이를 위해 국내외 홍보전략을 다각적으로 연구하고 있다”고 밝혔다.

안병용 시장은 “평화와 통일의 중심도시인 의정부시에 안중근 의사 동상을 설치하게 된 것은 매우 의미 있는 일”이라며 “제막식은 양국의 주요인사를 초청한 가운데 개최할 계획”이라고 말했다.