육군 26사단은 5월1일, 국방부 유해 발굴 감식단과 함께 한국전쟁 당시 산화한 전사자의 유해 발굴 사업을 위한 개토식(開土式)을 가졌다.

이날 개토식은 사단장 주관으로 임충빈 양주시장, 오세창 동두천시장, 의정부보훈지청장, 6·25참전 전우회장, 국방부 유해 발굴 감식단장 등 관계자들과 부대 장병 100여명이 참석한 가운데 열렸다.

'땅의 문을 연다'는 의미의 개토식은 유해 발굴 사업의 시작을 알리고, 참가하는 모든 이들의 안녕과 사업의 원만한 진행을 기원하는 상징적 행사로 추념사와 호국영령의 뜻을 기리는 종교의식, 헌화, 시삽 등의 순으로 진행되었다.

6·25 전사자 유해 발굴은 군인에게는 올바른 국가관과 사명감을 심어주고 국민들의 안보의식을 고취시킴은 물론, 유가족의 오랜 한을 풀고 참전용사들의 명예를 회복하는데 의미를 두고 있다.

이번 유해 발굴 사업은 개전 초기 치열한 전투가 벌어졌던 양주시와 동두천시 일대에 잠들어 있는 전사자들의 유해를 찾기 위한 것으로 5월23일까지 3주간 진행되며, 발굴된 유해는 임시 분향소에 봉안 후 영결식을 가질 예정이다.

사단장은 추념사를 통해 “조국을 수호하다 장렬하게 산화하신 호국영령들의 명복을 빈다”며 “민관군이 혼연일체가 되어 조국의 평화와 번영의 바탕이 되는 튼튼한 국방력을 길러 나갈 것”을 강조했다.