‘천사들의 합창.’
아침 8시. 매일같이 천사들의 목소리가 울려 퍼진다.

동두천시 사동초등학교(김봉환 교장) 합창부 단원들은 매일 1시간 먼저 학교에 등교해 아름다운 목소리를 내기 위해 연습에 열중한다.

4~6학년 고학년을 중심으로 구성된 사동초등학교 합창부.
다른 친구들보다 일찍 일어나는 것이 쉬운 일은 아니지만 합창부 활동을 하고 있다는 자부심으로 아침 연습이 즐겁기만 하다.

이러한 열정과 노력으로 사동초등학교 합창부는 지난해 금상 수상에 이어 올해도 제6회 전국어린이 합창경연대회에서 영예의 대상을 수상했다.

2003년 합창부가 구성된 지 3년만의 놀라운 성과이다.
사동초등학교 합창부가 단기간 내에 이렇게 놀라운 실력을 발휘하는 비결은 바로 ‘연습’이다.

목이 잠기는 아침에 연습하는 것이 효과가 있겠냐는 말도 있었지만 조현정 지도교사는 “기술을 늘리는 것 보다는 매일매일 서로의 얼굴을 보고 소리 내보면서 호흡을 맞추는 것이 더욱 중요하다”며 각각 개성이 다른 목소리를 하나의 아름다운 화음으로 만들어간다.

사동초등학교 합창부의 성장 일등공신은 당연히 아이들. 뒤로는 3년 전 사동초등학교로 초임발령 돼 때로는 안내자로, 때로는 친구로 아이들과 함께 한 조현정 교사의 열의도 빼놓을 수 없다. 음악을 전공하지 않았기 때문에 전문합창단 지휘자의 조언을 듣고 시간날 때마다 음악회를 관람했다. ‘남자 친구가 없어 모든 열정을 아이들에게 쏟았다’는 혹설도….

조현정 교사는 “아이들이 힘든 아침 연습에도 빠지지 않고 즐겁게 연습을 한 결과 좋은 성적을 거두게 된 것”이라며 “대상 수상으로 아이들이 성취감을 맛 볼 수 있어 보람이지만, 무엇보다도 여러 무대에 서면서 자신감을 키우고 당당함을 배울 수 있어 또 하나의 사회교육이 되고 있다”고 말했다.

사동초등학교 합창부가 아름다운 목소리를 낼 수 있는데는 학교의 지원과 운영위원회, 자모회의 후원도 한 몫 한다. 고학년으로 구성된 합창단. 중학교 입학을 앞두고 학업에 방해가 되지 않을까 우려하는 학부모도 있을 법 한데 사동초등학교는 합창부 지원을 위해 운영위원회와 자모회까지 구성됐다.

지도교사의 열정과 학교, 학부모의 지원으로 사동초등학교 아이들이 아름다운 목소리를 맘껏 뽐낼 수 있는 것이다.

“대상 기대요? 당연히 했죠. 정말 연습을 열심히 했으니까요. 노래하는 것이 즐거운데 왜 힘들어요! 졸업을 해서 아쉽지만 동생들이 지금과 같이 열심히 해서 우리학교의 자랑을 계속 지켜나갔음 좋겠어요.”

노래하는 것이 좋아 중학교 진학 후에도 합창부 활동을 하겠다는 사동초 맏언니 심주영(6년) 어린이의 목소리가 우렁차다.