“저에게 7이라는 숫자는 정말 남다른 의미가 있습니다. 의정부공고 졸업 후 7년 동안 보일러공으로 일하다가 27살에 대학을 갔고, 7년 만에 행정고시를 합격했습니다. 27년 동안 공직생활을 했고, 의정부 부시장 이후 7년 만에 귀향했습니다. 2017년 11월27일에는 퇴임식, 12월27일에는 자유한국당 입당환영식을 했습니다.”

김동근 전 경기도 행정2부지사가 1월20일 오후 3시 의정부센트럴타워 17층 컨벤션센터에서 <7년만의 고향> 출판기념회를 열고 폭 넓은 인맥을 과시했다.

2011년 1월1일 의정부시 제26대 부시장으로 부임한 뒤 다시 7년 만에 고향으로 돌아와 의정부시장에 도전한다는 의미를 담고 있는 <7년만의 귀향>(부제: 의정부 100만 시민시대 도약을 꿈꾸며)은 유년부터 부지사까지의 삶을 담담하게 서술한 자서전이다.

아나운서와의 토크쇼 방식으로 진행된 출판기념회에서 김 전 부지사는 서울대학교 보일러공 시절의 어렵던 시절 등을 회상하며 여러 차례 울컥하는 모습을 보였다.

자서전 출판기념회는 사실상 김 전 부지사의 의정부시장 출마 의지를 밝히는 출정식이었다.

김정영·정진선·국은주 경기도의원, 박종철·구구회·김일봉·조금석·임호석·김현주 의정부시의원 등 자유한국당 현역 정치인들이 모두 참석했다. 원기영·신광식·류기남·김승재 전 도의원도 힘을 보탰다. 양주의 박길서 시의회 의장, 동두천의 홍석우·박형덕 도의원, 전·현직 공무원, 의공고 동문, 태어나고 자란 의정부와 양주의 지인 등 1천500여명이 행사장을 가득 채웠다.

사회자는 “오늘 마침 의정부에서 평창 동계올림픽 성화 봉송 행사가 열렸다. 김 전 부지사의 앞길에 큰 빛을 비춰주는 것 같다”고 말했다.

박원영 의공고 총동문회장과 안금례 전 의정부시 여성단체협의회장, 김용우 의정부YMCA이사장 등은 축사에서 “의정부의 아들이자 탁월한 행정가인 김 전 부지사가 뜻한 모든 일이 잘 될 것”이라는 축사를 했다.

박종철 의정부시의회 의장은 “의정부는 먹거리, 볼거리, 자랑거리가 별로 없다. 재정자립도도 30%를 넘지 못한다. 김 전 부지사는 이를 해결할 준비된 인물이다. 김동근 중심으로 똘똘 뭉쳐 가자”고 했다.

홍문종 국회의원(의정부을)과 남경필 경기도지사는 축하영상메시지를 통해 김 전 부지사의 성공을 기원했다. 김문수 전 경기도지사, 윤옥기 전 경기도교육감, 김상헌 전 의공고 총동문회장은 <7년만의 귀향> 추천사에서 “의정부의 미래에는 김동근이 있다”고 기대했다.

김 전 부지사는 서문에서 “27년 공직을 마치고 의정부시민으로 돌아왔다. 의정부는 태어나서 공직에 나서기까지의 젊은 시절 꿈을 키워준 고향이라는 불변의 애정이 있다. 무언가 족적을 남기겠다는 차원을 넘어 이만큼 키워준 고향에 보은하겠다는 나름의 의무감이 있다. 애정을 단 한시도 잊은 적이 없다”고 말했다.