지난 2010년 6.2 지방선거를 앞두고 불거져 나온 의정부·양주·동두천 통합논의가 이번 4.11 총선에서도 모락거리고 있다. 그러나 시작부터 회의적인 분위기가 감지된다. 이런 식이라면 3개시 통합은 이야기조차 꺼내지 않는 게 오히려 낫다.

새누리당 홍문종 의정부을 국회의원 후보가 불을 지폈다. 그는 언론과의 인터뷰 등에서 “의정부·양주·동두천 통합을 추진하겠다. 의정부는 영토가 너무 좁아서 더 이상 발전할 공간이 없다. 의·양·동 통합문제는 의정부가 일류도시로 가느냐 삼류도시로 추락하느냐의 중대한 분수령”이라고 말했다.

그런데 느닷없이 “1차적으로 전철 7호선을 인구 43만 의정부까지라도 끌어오고, 나머지 지역은 도시개발 속도에 따라 추가사업으로 추진해야 한다”고 밝혔다. 앞뒤 논리로 봐서는 3개시 통합을 통한 공동번영이 아니라 우선적인 의정부 발전에 무게를 둔 것이다. 이같은 입장은 비단 홍문종 후보만이 아니어서 더 문제다.

지난 2010년에도 의정부 정치인들은 양보라는 미덕은 버린 채 통합시청사도 의정부요, 명칭도 의정부라는 고집을 부리다 양주·동두천 정치인들의 반발을 불렀다. 결국 3개시 통합은 물건너 갔다. 그런데 또다시 지역이기주의적인 총선공약이 발표되니 다른 지역 후보들이 반발하는 것은 당연하다.

먼저 민주통합당 정성호 양주·동두천 후보는 “곧 발표될 전철 7호선 경기북부 연장 예비타당성조사 결과에 재를 뿌리는 것으로, 7호선 연장사업에 대한 기본조차 모르는 무지한 발상”이라며 “의정부가 경기북부의 수부도시라고 자임하며 의·양·동 통합을 추진하겠다는 홍문종 후보가 지엽적이고 이기적인 작심으로 7호선 연장사업을 망가뜨리는 현실에 경악을 금치 못한다”고 비판하고 있다.

통합진보당 홍희덕 의정부을 후보조차도 “시민들의 염원인 7호선 연장이 매 선거마다 민심을 이용하는 수단으로만 사용되어 왔으며, 10여년이 지난 현재에는 무책임 정치의 상징이 되어버렸다”며 “여전히 엉터리 7호선 공약을 내놓고 있다”고 지적할 정도다.

7호선을 의정부만 우선 추진하겠다는 현실 가능성 떨어지는 공약은 지역갈등을 부추기고 3개시 통합은커녕 의정부만 고립되게 하는 독약이다. 이제라도 홍문종 후보는 대의를 위해 잘못 판단한 정책을 수정하고 경기북부의 모든 사람들과 힘을 합치는 모습을 보이기 바란다. 이기적인 의정부 중심주의도 버려야 한다. 그래야 전국을 아우르는 여당 실세로서의 위상도 정립할 수 있다.