육군의 한 부사관이 최근 3년 동안 지역사회 치안유지를 위해 지역자율방범대 봉사활동을 하고 있어 훈훈한 귀감이 되고 있다.

화제의 주인공은 육군 제65보병사단 전차중대 허재영 중사(29).

허 중사는 2007년 10월 병사로 입대하여 50사단에서 전역을 하였지만 2010년 2월, 나라를 사랑하는 마음이 그를 다시 군인의 길로 이끌었다.

평소 지역사회에 봉사하고자 했던 허 중사는 지역 경찰관이 부족한 상황을 주변에서 듣고, 도움을 주고자 2013년 7월부터 자율방범대원 활동을 시작하여 매주 금요일 저녁 21:00부터 토요일 새벽 01:00까지 4시간씩 전곡읍 일대를 순찰해 오고 있다.

특히, 2013년 8월 저녁 22:00경 전곡읍 구석기사거리에서 술에 취한 운전자가 정지한 앞차를 추돌하는 교통사고를 일으키고 아무런 조치 없이 도주하였다는 신고에 경찰관과 함께 출동하였다. 사고 현장에 출동한 경찰관과 허 중사는 사고차량이 흘린 부동액 흔적을 따라 전곡읍 일대를 다음날 새벽까지 약 3시간가량을 수색한 끝에 한 아파트 주차장에서 차량을 발견하여 범인을 검거하는데 크게 기여하기도 하였다. 그 결과 공로를 인정받아 연천경찰서장 표창을 받기도 하였다.

그의 활동은 용의자 검거뿐만이 아니다. 2014년 8월에는 전곡의 한 아파트 화재현장을 목격하고, 즉시 신고 후 주민들을 대피시켰다. 허 중사의 이러한 신속한 초동조치로 인명 피해를 막을 수 있었다.

또한, 주말에는 다양한 지역 봉사활동을 통해 연천을 대표하는 구석기 축제 등 크고 작은 축제에서 행사안내와 교통통제를 통해 지역주민과 관광객들이 보다 안전하게 축제를 즐길 수 있는데 기여하였다.

이러한 지역사회에 발전에 기여한 공로를 인정받아 경기도지방경찰청장 감사장, 연천경찰서장 표창장, 연천군수 표창장을 수상하였다.
표창을 받은 허 중사는 “자율방범 활동을 통해 군인으로서 지역주민들을 위해 봉사할 수 있다는데 자부심을 느낀다”고 소감을 말했다.

전곡파출소 관계자는 “지역 특성상 관할 면적이 넓어 치안 취약 지역이 곳곳에 산재해 있다”며, “지역 경찰만으로는 범죄 예방을 전담하기 곤란한 상황에서 묵묵히 지역 치안을 위해 봉사해 준 허 중사에게 감사하다”고 전했다.