양주시가 공무원들의 사기를 높이겠다며 관내 특정업체 2곳에서만 사용할 수 있는 상품권을 구입해 특혜 논란이 일고 있다.

양주시는 2017년 시·군 종합평가에서 1위를 차지해 경기도로부터 시상금 5억원을 받았다. 이 가운데 3억6천만원을 사업비로 사용하고, 나머지 1억4천만원은 ‘성적 제고를 위한 인센티브’ 차원에서 포상금으로 지급하기로 했다.

그러나 M, E 등 관내 아웃도어 특정 대리점 2곳에서만 사용할 수 있도록 포상금 1억4천만원을 11만원짜리 상품권으로 제작해 지난 8월14일 전 직원들에게 배부했다. 사용기간도 올해 12월31일까지로 못박았다.

양주시가 지역농협 상품권이나 전통시장 상품권 등은 전혀 고려하지 않아 특혜 논란이 일고 있는 것이다.

양주시 관계자는 8월20일 “처음에는 단체복을 만들어 지급하려고 했으나, 직원들이 불만을 제기해 지역경제 활성화 차원에서 양주시민이 운영하는 아웃도어 대리점을 찾았더니 2곳이 있었다”며 “일부러 특혜를 주려고 한 것은 아니었다”고 해명했다.

이어 “다른 상품권은 생각하지 못했다”며 “올해 12월31일이 지나서 사용해도 되고, 상품권을 제시하면 두 아웃도어 대리점에서 10% 할인해주기로 했다”고 덧붙였다.

양주시 한 직원은 “요즘 등산복 없는 사람들이 얼마나 되겠냐”며 “불필요하게 예산을 낭비하는 셈”이라고 불만을 토로했다.