양주시의회 임재근 의원은 7월12일 열린 제307회 임시회에서 5분발언을 신청하고 양주시에 종합적인 인구정책 마련을 촉구했다.

임 의원은 “양주시 인구가 2019년 5월 드디어 22만명을 달성, 전국적인 인구 추이가 낙관적이지 못한 상황에서 매우 고무적”이라며 “이는 택지지구 및 신도시 개발, GTX와 7호선 연장 등 직접적인 인구유입 요인과 각종 기반시설 확충에 노력을 기울인 결과로, 22만 시민 달성을 위한 공직자들의 노고에 감사드린다“고 말했다.

그러나 임 의원은 “조금 더 냉정하게 생각하면 현실은 그렇게 만만하지 않다. 2015년 양주시 인구는 21만 200명이었다. 4년 넘는 기간 동안 1만명만이 증가한 것”이라며 “본 의원이 지방자치단체 소멸지수를 계산해 본 결과, 양주시는 2019년 6월 기준 0.79로 시 전체적으로 보았을 때 위험수준은 낮으나 읍면동별 결과는 다소 충격적”이라고 밝혔다.

임 의원은 “은현면 0.34, 남면 0.41, 광적면 0.49, 장흥면 0.39, 양주1동 0.35로 20년 후에는 소멸될 수도 있다는 계산”이라며 “옥정신도시가 있는 회천4동은 지난 4년간 1만명에서 3만5천명으로 증가했지만 백석읍, 양주2동, 회천2동, 회천3동은 1~2천명 가량이 감소하여 새로운 인구유입이라기보다는 양주시 내에서의 수평이동으로 보여진다”고 분석했다.

또 “양주시는 합계출산율에서도 2015년 1.32, 2016년 1.28, 2017년 1.19로 점차 감소하고 있어 인구증가도 크게 기대하기 힘들다”며 “일자리, 주택, 교통, 교육, 문화 등 사회 전반적인 성장과 기반시설 확충, 환경개선 등이 필수적으로 병행되어야 할 것”이라고 강조했다.